La vallee des merveilles

1er - 4 janvier

Nous nous sommes promenes de temples en temples dans la vallee de Kathmandu en prenant notre temps. Nous avons vraiment beaucoup aime l'architecture religieuse nepalaise. Nous nous attendions a trouver des temples similaires aux temples indiens (les 2 pays sont a tres grande majorite hindouistes et ont des traditions tres proches), mais a notre grande surprise, ca n'avait rien a voir!
Petit tour d'horizon:

Notre premier sanctuaire bouddhique est celui de Swayambunath. Nous arrivons involontairement par l'arriere du site et donc entrons gratuitement! En haut d'une colline se dresse une stupa (grande colonne ouvragee entouree de moulins a prieres) et des temples relies entre eux par des centaines de petits drapeaux colores. Le site est tres apaisant, malgre des joueurs de ping-pong (!) entre deux temples et des singes escaladant les bouddhas...

Nous sommes un peu frustres de ne pas pouvoir entrer dans le temple d'or de Pashupatinath, interdit au non-hindous (comme d'habitude car les mangeurs de vache sont consideres comme impurs). Il y a des petits ghats comme a Benares, mais surtout une colline couverte de templions et surtout de singes. Nous commencons inconsciemment a manger des cacahuetes quand des Nepalais nous arretent, a cause de la menace des singes. Puis ils decident que l'on peut manger mais qu'ils nous protegerons. Evidemment, un singe s'approche dangereusement et est chasse a violents coups de sac par un de nos body guard improvise. C'etait la 3e attaque des singes. Vaccines, nous rangeons les cacahuettes dans nos poches et nous armons d'un baton pour poursuivre notre exploration. Les vendeurs de nourriture, entoures de centaines de singes hostiles, sont armes de lance-pierres!

Le village medevial de Bakhtapur est admirablement calme et bien conserve. Cela nous change des villes ou nous avons passse notre temps depuis le debut du voyage! Les maisons de briques ont des fenetres de bois merveilleusement ouvragees. Les places sont remplies de temples de briques et de bois, a plusieurs toits (comme des pagodes), et eux aussi finement sculptes. Sur les marches menant aux temples, il y a des animaux de pierre sur lesquels nous sommes evidemment montes (il n'y a pas de conservateur de monument historique sourcillieux au Nepal). J'ai choisi l'elephant, dix fois plus fort que le lutteur, et Charly le griffon, dix fois plus fort que le lion, lui meme dix fois plus fort que l'elephant...

La partie ancienne de Kathmandou, Durbar Square, est aussi une place constelle de magnifiques temples et sculptures de dieux hindous. Pour la visiter en toute serenite, Charly se promenait avec un panneau "No guide" et cela a reussi a eloigner les plus importuns en les faisant sourire! Dans un des temples vit la Kumari, une petite fille de 8 ans censee avoir des pouvoirs magiques et venerees comme une deesse par les habitants de la ville. Des que commence sa puberte, elle est declaree impure et une nouvelle deesse vivante est trouvee. La pauvre ex-deesse ne peut ensuite pas se marier, car si un homme l'epouse il est cense mourir pendant la nuit de noce!

Nous avons beaucoup apprecie flaner dans Kirtipur, un petit village dans les collines, avec quelques vieux temples. Mais l'interet de la promenade etait surtout de voir la vie quotidienne en milieu rural: tout le monde vit dehors, on lave la lessive comme les bebes sur le pas de sa porte, les enfants jouent sur les places, les grands-peres jouent aux cartes avec passion... Pas beaucoup de jeunes dans ce village, tout le monde semble etre parti a Kathmandou... A part quelques jeunes, impressiones par la taille de Charly, qui ont insite pour qu'il joue au basket avec eux.