Yangshuo, Voyage dans une estampe

20 - 21 mars


Nous courons a la gare routiere de Guilin pour acheter des tickets du bus de nuit pour Hong Kong. En effet, notre guide nous indique qu'il n'y a pas de bus express pour Hong Kong en partance de Yangshuo, la ville ou nous avons prevu de passer les prochains jours. L'esprit tranquille, nous avalons un repas dans un restaurant sympa mais cradoc et prenons le bus pour Yangshuo. J'essaie vainement de comprendre le senario du film L'Interprete, diffuse en chinois. Un homme gras et suant, assis au fond du bus, ne cesse de cracher avec un bruit aussi repoussant que sa personne. Charly manque d'etouffer de rire a chaque nouveau crachat.

La petite ville de Yangshuo est la soeur jumelle (en moins huppee) de Guilin, celebre pour ses paysages en pains de sucre. Nous commencons en effet a les apercevoir au loin, formes etranges se decoupant sur fond de rizieres. Mais le temps est pourri: brume et pluie. La ville en elle-meme est sans interet ; la grande rue nous rappelle furieusement Khao San Rd a Bangkok, a la difference notable qu'il n'y a quasiment pas d'occidentaux.

Une foule bruyante de Chinois, des boutiques de souvenirs, des bars avec de la musique a fond... Cela aurait pu etre un peu oppressant avec la fatigue du voyage ; mais un gros et grand monsieur au teint cuivre de maquillage, avec une fausse barbe et de faux sourcils noirs (cense representer un mandchou?), hurle dans la rue pour vendre de la viande sechee. Nous tombons immediatement amoureux.

Nous trouvons dans une guesthouse au personnel tres sympa une chambre un peu sombre mais confortable. Nous reussissons a denicher un petit resto calme (oh miracle!) ou les plats ont mijote dans des petits pots en terre. La charmante serveuse apprend l'anglais pendant ses pauses. Notre guesthouse est tellement sympa que des DVD y sont a disposition gratuitement. Cela faisait des mois qu'on ne s'etait pas regarde un fim le soir.

Entousiasmes a l'idee d'etre un peu comme a la maison, nous vivons une experience curieuse. Apres un DVD ne marchant pas et un autre en screener (c'est-a-dire que quelqu'un filme a la main un ecran de cine, ca donne le mal de mer), nous reussissons a regarder Benjamin Button mais a chaque fin de chapitre il faut chercher quel chapitre est le suivant, car tout le fim est dans le desordre! Une sorte de film-puzzle en somme (et non ce n'etait pas parce que le film lui-meme est construit en puzzle, ca coupait au milieu des phrases).

A coup de pedales au milieu des rizieres
Nous enfourchons nos velos de bon matin et commencons par nous perdre au milieu des potagers des paysans chinois, un peu eberlues de nous voir debarquer au milieu de leurs arbres fruitiers. Nous finissons par tomber sans le faire expres dans les coulisses d'un spectacle cree par Ang Lee et donne tout les soirs sur la riviere. Apres avoir trouve le bon chemin, nous continuons a errer, mais cette fois plus ou moins volontairement, au milieu des champs et des pains de sucre. Nous traversons des petits villages paumes et a chaque detour le paysage est plus enchanteur. Puis nous decidons que nous nous sommes assez perdus et tentons de reprendre la bonne direction. Nous la trouvons apres avoir fait l'inverse de ce que suggerait Charly, completement deboussole.

Nous longeons une majuestueuse riviere d'ou emergent de gros rochers couverts de vegetation. Quand la faim se fait sentir, nous tombons comme par enchantement sur un petit restaurant tout simple mais charmant: une cahute en bois, quelques tables au bord d'un etang et toujours ce paysage d'une grande poesie en toile de fond. Nous nous regalons, enchantes, et repartons sur le chemin boueux. Les champs laissent place aux rizieres, des paysans travaillent accompagnes de leurs buffles, c'est la Chine des cartes postales.

Vous avez dit insistants?
Nous decidons de bifurquer pour aller voir un lieu mysterieux baptise les Etangs aux Trois Couleurs. A l'intersection une femme nous arrete et insite pour que nous venions dans son restaurant. Nous lui faisons signe que nous avons deja mange et passons notre chemin. Elle commence a nous suivre de loin. Nous n'y faisons pas attention, posons nos velos et partons a pied a la recherche des etangs. Apres quelques detours, nous decouvrons qu'il ne s'agit que de grosses flaques vaguement turquoises au pied des rochers, pres desquels nous surprenons un couple semble-t-il gene de notre soudaine presence. Rien de fantastique.

Nous retournons prendre nos velos et nous trouvons a leurs cotes la restauratrice acharnee, qui nous avait attendus. Elle continue a nous alpaguer en chinois. Nous sautons sur nos velos et pedalons le plus vite possible pour lui echapper!


Nous finissons par atteindre un village ou il reste quelques belles vieilles maisons. Malheureusement, cette petite renomme a transforme les paysans du coin en pro du harcelement des rares touristes. Nous n'avons pas le temps de poser le pied a terre que lademi-douzaine de personnes se tenant sur la place principale se met a nous proposer a grand cris restaurant, eau, souvenirs et promenades en bateau.

Nous essayons de leur expliquer que nous voulons juste nous promener au calme, certains comprennent, d'autres pas. Apres avoir constate que la traversee de la riviere coute un prix astronomique, nous decidons de nous mettre a la recherche du ferry que nous n'avons pas trouve a l'aller.

Le retour est tout aussi beau, la lumiere declinante est parfaite. Nous demandons ou est le ferry a absolument chaque croisement et grace a cette interrogation methodique de paysans etonnes, nous le trouvons. De l'autre cote du fleuve se trouve un autre charmant village, plus calme. Nous croisons des touristes chinois enchantes de nous voir et qui veulent evidemment nous prendre en photo. Nous leur disons en chinois que nous sommes francais et ils se lancent dans un long discours enthousiaste en chinois tout en mimant quelqu'un qui rame.

Charly a beau baragouiner mieux que moi dans n'importe quelle langue, je comprend mieux ce qu'essaient de nous dire les gens. D'apres mon interpretation, ces chinois sont tres fiers de venir de la ville qui a accueilli les competitions d'aviron aux JO, que des Francais on gagne. La conversation s'arretera la mais ils repartiront le sourire aux levres.

Nous rentrons a Yangshuo par la route. Elle serpente au milieu des rochers geants, dans un paysage aussi grandiose que ceux de l'Ouest americain. La route ne cesse de monter et descendre, Charly pedale loin derriere dans les montees (mais tant qu'il ne saute pas du velo en marche comme il a l'habitude de le faire avec les Velib' je ne me plains pas!). Ce retour est aussi beau qu'effrayant car nous devons affronter de nombreux tunnels, pas eclaires du tout, et des chinois qui aiment froler les cyclistes avec leurs grosses voitures.

Nous decidons de prolonger l'experience campagnarde et allons diner dans le marche de la ville. De petits restaurants sont installes au milieu des etals d'un marche couvert. Nous choississons celui ou il y a le plus de monde, affrontont un sol carrele aussi glissant qu'une patinoire (il est recouvert d'eau) et atterrissons a une grande table pas tres propre. Les tables autour sont remplies de chinois un peu emeches qui portent des toasts a grands cris. Et la c'est le regal absolu : Charly mange des escargots farcis au porc dont il ne s'est toujours pas remis, et je deguste des aubergines farcies fondantes et epicees avec un rafinement incroyable.

Nous n'avons aucun doute sur la fraicheur des produits car il y a non seulement les habituels poissons vivants dans des grandes bassines d'eau, mais aussi un type en train d'egorger un poulet. Comme nous venons juste de manger, nous preferons nous diriger rapidement vers la sortie!

Information annexe : en Chine, les camions-poubelles chantent l'air de "joyeux anniversaire" a fond pour avertir de leur passage. Cela egale presque les voitures indiennes qui diffusaient la lettre a Elise quand elles sont en marche arriere!