Speed 3 / Conduire en Inde

Que ce soit avec les rickshaws, les bus, les taxis, la conduite en Inde a toujours ete quelque chose d'etonnant, toujours a la lisiere de la terreur et de la stupeur.

Certes, ils conduisent a gauche, comme ces barbares d'anglais, mais il y a pire. A premiere vue, il n'y a apparemment aucune regle de circulation, aucun code de la route a respecter. Parfois quelques panneaux STOP semblent de derisoires epouvantails dans cet enfer du bitume : c'est-a-dire que tout le monde s'en fout.

Au bout de quelques jours se degagent quelques regles simples, qui sont les seules et qui permettent de se sentir relativement en securite sur les routes - il y a enormement moins d'accidents qu'on ne l'aurait cru, et ce meme si la plupart des villes ne disposent pas de trottoir, et que les pietons sont tous sur la route. Ces regles sont simples :

1) Le klaxon sert a tout. Indiquer qu'on va depasser, indiquer au depassant que quelqu'un arrive en face, faire fuir les vaches sur la route (il y en a beaucoup), avertir les pietons qu'on arrive (pas les faire peur, juste leur dire JE SUIS LA), montrer qu'on existe. En montagne notamment, notre bus semblait avoir des communications etranges. Deux coups de klaxons signifient "je peux depasser ?", ce a quoi la voiture a depasser repondra par un certain nombre de coups de klaxons etc.
Cela donne bien sur une pollution sonore epouvantable. Partout, depuis les routes miteuses jusqu'aux villes, resonne en permanence un concert de klaxons delirants. Les rickshaws, sortes de taxis pousse-pousse a moteur, n'ont apparemment pas le droit aux klaxons, donc ils s'en installent des persos, aux bruits surprenants. Ici le klaxon c'est comme un millesime : la puissance de ceux de certains bus s'apprecie avec une moue de connaisseur.
A cela rajoutez, sur toutes les voitures qui circulent, des musiques Bollywood a 300 decibels quand la marche arriere est enclenchee, et vous redoutez le jour ou vous devez traverser une grande ville et que vous avez mal a la tete.

2) Le frein s'enclenche au dernier moment, mais au mieux, comme dans le film Speed, il ne s'enclenche jamais. Le premier grand bus qu'on a pris, de Cochin a Munnar, a fait un seul arret complet pendant les deux premieres heures. Ici, c'est le mouvement perpetuel mis a la portee d'un moteur a essence. Les voitures, les velos, les motos, roulent roulent roulent, et emportent tout sur leur passage. On prefere deboiter sur la file en sens inverse, quitte a revenir dans la bonne file sans avoir depasse, plutot que de s'arreter une seconde. Les velos font des efforts surhumains pour vous eviter, les rickshawsd ne ralentiront jamais pour eviter un pieton, c'est a lui de s'arreter.

3) Tout, mais absolument TOUT peut arriver. Comme il n'y a pas de regles, des vaches peuvent debarquer, tout vehicule sur la voie peut depasser les autres, obliquer a droite , a gauche, arriver en trombe en face. Et ce bordel est la la clef qui maintient tout ensemble. Tout le monde faisant n'importe quoi, chaque conducteur est sans cesse concentre au maximum. Rien ne le divertira, il ne s'assoupira jamais une seconde, car il doit etre toujours aux aguets.

Surtout, rien ne l'enervera. C'est assez etonnant de remarquer que tout le monde klaxonne en gardant un air imperturbable. Un camion est venu en face au dernier moment, vous a fait deraper dans l'herbe et eviter trois enfants en bas-age ? Personne ne s'offusque, personne ne s'enerve. Il y a une vague hierarchie, ou les plus gros ont la priorite sur les plus petits (et surtout sur les pietons), mais c'est tout.

Et finalement, au bout de deux semaines, vous etes dans un rickshaw qui fait n'importe quoi, qui prend des contresens tout le temps, vous ne savez plus vraiment si la conduite est a droite ou a gauche (je dirais plutot : au milieu, avec une preference pour la gauche quand ca se gate), et pourtant, vous etes serein. Rien de bien grave ne semble devoir arriver.